[신동아방송 경남=남궁영기기자] 경상남도가 해양수산부 주관 ‘2026년 기후변화 대응 시범양식 지원사업’ 공모에서 전국 최대 규모의 사업비를 확보하며 고수온 등 기후변화에 대응한 양식산업 전환에 본격적으로 나선다.

최근 경남 연안은 기후변화로 인한 수온 상승으로 양식생물의 폐사 피해가 매년 반복적으로 발생하고 있으며, 특히 2024년에는 무려 659억 원에 달하는 피해가 발생하여 양식 어업인들이 많은 어려움을 호소한 바 있다.

올해 처음 도입된 ‘기후변화 대응 시범양식 지원사업’은 매년 반복되는 고수온 피해를 줄이기 위해 기획된 신규 국비 공모사업이다. 양식 품종을 고수온에 강한 어종으로 전환하거나 양식장을 더 나은 서식 환경으로 이전하는 어업인에게 종자 구입비와 시설 이전비 등을 지원한다.

경남도는 3일 해수부로부터 2차 공모 최종 결과를 통보받아 통영 13개소, 거제 9개소 등 총 22개 어가가 추가 선정돼 사업비 37억 2,600만 원을 확보했다. 앞서 1차 공모에서 선정된 7개 어가(10억 8,100만 원)에 더해, 올해에만 도내 총 29개 어가가 48억 700만 원 규모의 지원을 받게 된다.

특히, 이번 공모에서 경남도가 전국 최대 규모의 사업비를 확보한 점은 괄목할 만한 성과다. 해수부가 추진한 1·2차 공모의 전국 총사업비 64억 원 가운데, 경남도는 75%에 달하는 48억여 원을 최다 확보했다.

이 같은 성과는 기존 조피볼락, 말쥐치 등 고수온에 취약한 어종 편중 현상을 타개하려는 지역 어업인들의 강한 의지와 경남도의 신속한 대응이 맞물려 빚어낸 결과로 풀이된다.

이번 2차 공모에 선정된 22개 어가에는 국비와 도·시군비를 합쳐 37억여 원(자부담 포함)이 투입된다. 해당 어가들은 기존 품종을 대신해 여름철 한계수온을 잘 견디는 능성어, 동갈돗돔, 벤자리, 대왕붉바리 등 고부가가치 어종으로 전환을 위한 종자(약125만 6천여 마리) 구입 비용을 지원받는다.

경남도는 이번 사업을 계기로 해상가두리 양식을 고수온 대응이 가능한 다품종 복합양식 체계로 전환해 기후변화에 대응하는 양식 기반을 구축하고, 어업인의 경영 안정과 새로운 소득원 창출에도 기여할 것으로 기대하고 있다.

이상훈 경남도 해양수산국장은 “기후변화와 수온 상승은 양식 산업에 큰 위기이지만, 고수온 대응 품종으로의 전환을 통해 새로운 성장의 기회를 만들 수 있다”며, “어업인들이 환경 변화에도 안심하고 지속 가능한 양식업에 전념할 수 있도록 도 차원의 정책적 지원을 확대하겠다”고 말했다.

남궁영기기자 news@sdatv.co.kr