[신동아방송 경남=남궁영기기자] 경상남도는 경남관광재단과 함께 남부권 광역관광 공동진흥 사업의 일환으로 추진 중인 ‘소도시 여행권역 활성화 전문사업단’ 사업에 대한 현장평가를 실시했다고 9일 밝혔다.

‘소도시 여행권역 활성화 전문사업단’ 사업은 지역 인력이 주도해 지역 관광 콘텐츠를 기획·발굴하고, 지역 간 협력 네트워크를 강화해 소도시 관광 경쟁력을 높이기 위한 사업이다. 문화체육관광부와 경상남도, 경남관광재단이 함께 추진하고 있다.

이번 사업은 지난해 12월 공모를 통해 2개 권역 사업단이 선정됐다. 1권역(의령·창녕·함안군)은 함안군 소재 아라가야협동조합이, 2권역(사천시·고성·남해·하동군)은 하동군 소재 놀루와 협동조합이 각각 사업을 맡아 추진하고 있다.

또한 권역별 협력 네트워크 구축을 위해 1권역은 함안군 농업회사법인 ㈜동명, 의령군 4-H연합회, 창녕군 로컬퍼스트㈜ 등과 협력하고 있으며, 2권역은 사천시 토브로컬, 고성군 ㈜바다공룡, 남해관광문화재단 등과 협력체계를 구축해 지역 기반 관광 생태계 확대를 모색하고 있다.

이번 현장평가는 사업단이 운영 중인 맞춤형 여행상품을 중심으로 진행됐다. 1권역 평가는 지난 2월 27일 사천시와 하동군 일원에서, 2권역 평가는 3월 9일 창녕군 일원에서 실시됐으며, 내·외부 평가위원 4명이 참여해 사업 추진현황과 관광 콘텐츠 운영 실태, 사업의 실행력과 지속가능성 등을 종합적으로 평가하고 향후 보완 과제를 도출하기 위해 진행됐다.

권역별 여행상품을 살펴보면 1권역은 ‘함께하는 즐거움, 함·의·창 상생 로컬여행’을 주제로 생태·치유, 로컬·문화, 웰니스 테마를 결합한 체류형 상품을 운영하고, 2권역은 ‘초록과 파랑의 색을 찾아 떠나는 남녘 소도시 여행’을 주제로 역사·교육, 생태·전통, 감성·체험 프로그램을 결합한 상품을 운영한다. 기간은 1월 말부터 3월 말까지 각 2회씩이다.

경남도와 경남관광재단은 이번 현장평가 결과를 바탕으로 보완 사항을 발굴하고, 오는 4월 성과공유회를 통해 우수사례를 타 시군에 확산할 계획이다.

김상원 경남도 관광개발국장은 “소도시 여행권역 활성화 사업은 단순한 관광상품 개발을 넘어 지역이 주도하는 관광 생태계를 만들어가는 과정”이라며, “현장 중심 평가를 통해 사업 완성도를 높이고 남부권 소도시가 체류형 관광지로 자리매김할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

남궁영기기자 news@sdatv.co.kr